Mary Lawlor, Rapporteure spéciale de l’ONU sur la situation des défenseurs des droits humains, a alerté ce mercredi 5 mars, lors de la 17ᵉ réunion de la 58ᵉ session du Conseil des droits de l’homme, sur les dangers croissants auxquels sont exposés les défenseurs des droits humains en République démocratique du Congo (RDC), en particulier dans les zones sous occupation du M23.
« Ils ont besoin d’une aide immédiate, y compris d’un soutien pour une réinstallation temporaire avec leurs familles », a-t-elle déclaré dans un communiqué de presse.
Selon elle, les rebelles poursuivent leur progression au Nord et au Sud-Kivu, prenant pour cible celles et ceux qui documentent ou dénoncent les violations des droits humains.
« Récemment, un défenseur m’a informé que le M23 avait dressé des listes de défenseurs des droits humains à appréhender dans les zones qu’ils contrôlent », a rapporté Mary Lawlor.
Les signalements de tortures et de détentions arbitraires se multiplient dans des localités sous contrôle du M23, notamment à Masisi et Rutshuru. Au moins six défenseurs des droits humains sont portés disparus depuis fin janvier, après avoir tenté de fuir Goma.
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La Rapporteure spéciale s’inquiète également de la libération de criminels de guerre après les évasions des prisons de Goma et Bukavu. Certains d’entre eux menacent désormais les défenseurs des droits humains qui assistaient les victimes et les témoins durant leurs procès, compromettant ainsi l’accès à la justice, en particulier pour les survivantes de violences sexuelles.
« Nous savons que les violences sexuelles et sexistes liées aux conflits dans l’est de la RDC sont endémiques. Les femmes qui prennent position contre ces violations deviennent souvent des cibles », a-t-elle souligné.
Mary Lawlor a aussi mis en garde contre la vulnérabilité extrême des défenseurs des droits humains dans les zones rurales reculées, où ils n’ont « plus aucun répit ». Elle appelle la communauté internationale à agir rapidement et à fournir une protection adéquate à ces militants en danger.
